http://www.latribunahispana.com/news/one_news.asp?IDNews=9863

La formación musical ayuda al cerebro

Monday, November 28, 2005 20:28

Clarín.com Suena lógico que el oído entrenado de los músicos les permita distinguir con mayor facilidad las variaciones de sonidos y de pausas que conforman el lenguaje oral. Pero la explicación es más profunda: una investigación de la Universidad de Stanford, EE.UU., demostró que el dominio de un instrumento musical mejora la forma como el cerebro procesa el lenguaje hablado. Los resultados del estudio, liderado por la doctora Nadine Gaab, fueron presentados el miércoles en el encuentro anual de la Sociedad para la Neurociencia, realizado en Washington. Podrían reforzar los argumentos para que la enseñanza de la música sea integrada a la educación, al mismo nivel que las matemáticas y la lectura. 'Este es el primer ejemplo de cómo la formación musical modifica el modo como el cerebro procesa los componentes del lenguaje —señaló el profesor de psicología John Gabrieli, coautor del trabajo—. Muestra la importancia de las micropausas en la comprensión del lenguaje: si uno es malo en eso, corre el riesgo de ser un mal lector'. Sin embargo, esto no es definitivo: 'El estudio demuestra que con capacitación, la gente mejora su percepción de los sonidos', agregó. Los experimentos se centraron en la forma como el cerebro procesa los cambios en micropausas en sonidos y tonos del habla, lo cual puede afectar las aptitudes acústicas y fonéticas necesarias para aprender un lenguaje y para leer. En el estudio participaron 28 adultos, divididos en músicos y no músicos. Los primeros habían comenzado a tocar un instrumento antes de los 7 años, nunca lo abandonaron y continuaban haciéndolo durante varias horas por semana. Los segundos eran angloparlantes con mínima experiencia en el estudio de idiomas extranjeros no tonales, como el español. Durante el experimento, todos escucharon pares de sílabas y debieron decir si sonaban igual o diferente; si las respuestas eran correctas, los científicos aumentaban la dificultad, es decir, la semejanza fonética. Los músicos fueron más rápidos y precisos para percibir. En una segunda etapa se utilizaron imágenes funcionales de resonancia magnética para detectar si la preparación musical modifica el modo como el cerebro procesa el sonido. Cuarenta personas —músicos y no músicos— escucharon secuencias de tres tonos, conformadas por diferentes combinaciones de notas graves y agudas. Los participantes tuvieron que reproducir el orden de las notas pulsando botones de un panel. Una vez más, los músicos fueron superiores: reprodujeron correctamente las secuencias en un 85%, mientras que los no músicos tuvieron la mitad de aciertos; también lo hicieron más rápido. Tampoco necesitaban hacer esfuerzos, 'sus cerebros estaban entrenados'. Según la investigadora, la formación musical parece modificar la capacidad de las áreas cerebrales del lenguaje para procesar tonos y cambios de tiempo que son comunes para percibir tanto palabras como música. 'El cerebro se vuelve más eficiente y puede procesar señales auditivas más sutiles y simultáneamente', concluyó.

http://caracas.eluniversal.com/2005/11/28/ten_art_28411B.shtml

Reveladora investigación de la UNAM
En el lóbulo frontal está el área de percepción

El hallazgo se publicará en diciembre en "Nature" (Foto oscar medina/archivo)

México. Científicos de la Universidad Nacional Autónoma de México descubrieron que los procesos finos de la percepción ocurren en el lóbulo frontal del cerebro y no en las zonas sensoriales primarias de la corteza cerebral, como se pensaba.

"El hallazgo _que publicará en diciembre la revista Nature Neuroscience_ derivó luego de cuatro años de entrenamiento y experimentación en monos", indicó la UNAM.

El experimento es "contundente y demuestra por primera vez cuál es el rol funcional de estas zonas corticales del cerebro y dónde ocurren los procesos finos de nuestra percepción", añadió la institución, según citó AFP.

La investigación estuvo encabezada por Víctor de Lafuente y Ranulfo Romo, del Instituto de Fisiología Celular de la UNAM. "Se pensaba que la percepción estaba en las áreas sensoriales primarias, pero en el lóbulo frontal, concretamente en el área motriz suplementaria, se crea un sistema o centro de convergencia que puede tomar información, tanto de la memoria como sensorial, para generar acciones".

Algunos autores recientes postulan que "los correlatos neurales de la percepción ocurren en las áreas sensoriales primarias de la corteza cerebral", por lo que Romo no descarta que el descubrimiento genere debates en el futuro.

La investigación consistió en que los monos recibieran un estímulo de vibración en un dedo y entonces apretaran botones como respuesta. "Si sentía el estímulo, las neuronas de la corteza frontal se activaban y sabíamos por adelantado, antes de que el mono apretara el botón, que había percibido esa inducción", expuso. Al contrario, continuó, "cuando el estímulo era menor, y el animal no lo sentía, estas neuronas no se activaron; es decir, no reflejaban la cantidad física del mismo, sino la percepción del mamífero". El trabajo "resuelve un problema viejo de la ciencia sobre cuál es la mínima información que requiere el cerebro para generar nuestra percepción".

"El hallazgo _que publicará en diciembre la revista Nature Neuroscience_ derivó luego de cuatro años de entrenamiento y experimentación en monos", indicó la UNAM.

El experimento es "contundente y demuestra por primera vez cuál es el rol funcional de estas zonas corticales del cerebro y dónde ocurren los procesos finos de nuestra percepción", añadió la institución, según citó AFP.

La investigación estuvo encabezada por Víctor de Lafuente y Ranulfo Romo, del Instituto de Fisiología Celular de la UNAM. "Se pensaba que la percepción estaba en las áreas sensoriales primarias, pero en el lóbulo frontal, concretamente en el área motriz suplementaria, se crea un sistema o centro de convergencia que puede tomar información, tanto de la memoria como sensorial, para generar acciones".

Algunos autores recientes postulan que "los correlatos neurales de la percepción ocurren en las áreas sensoriales primarias de la corteza cerebral", por lo que Romo no descarta que el descubrimiento genere debates en el futuro.

La investigación consistió en que los monos recibieran un estímulo de vibración en un dedo y entonces apretaran botones como respuesta. "Si sentía el estímulo, las neuronas de la corteza frontal se activaban y sabíamos por adelantado, antes de que el mono apretara el botón, que había percibido esa inducción", expuso. Al contrario, continuó, "cuando el estímulo era menor, y el animal no lo sentía, estas neuronas no se activaron; es decir, no reflejaban la cantidad física del mismo, sino la percepción del mamífero". El trabajo "resuelve un problema viejo de la ciencia sobre cuál es la mínima información que requiere el cerebro para generar nuestra percepción".

http://www.correofarmaceutico.com/edicion/correo_farmaceutico/medicina/es/desarrollo/594817.html

Visualizan el efecto del estrés psicológico en el cerebro

Los efectos de las emociones negativas como la ansiedad y el estrés psicológico podrían llegar a ser mensurables mediante métodos de diagnóstico cada vez más certeros. Un estudio que se publica en el último número de Proceedings of The National Academy of Sciences explica cómo investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania, en Filadelfia (Estados Unidos), coordinados por John Detre y Jiongjiong Wang, del Centro de Neuroimagen Funcional, han podido visualizar por primera vez los efectos del estrés psicosocial en el cerebro humano mediante resonancia magnética. Hasta ahora, la mayoría de los estudios realizados con resonancia magnética funcional sólo había medido de manera indirecta los cambios metabólicos y del flujo sanguíneo que se producen ante la activación neural de manera indirecta.

CF. Nueva York.

http://www.lanacion.com.ar/cienciasalud/nota.asp?nota_id=759745

Presentan una nueva teoría sobre la percepción cerebral

http://www.elsemanaldigital.com/fdi/arts/13833.asp

El cerebro manda a papelera la información que no le sirve
26-12-05

Un estudio realizado por científicos de la Universidad de Oregón, Estados Unidos, demuestra que el cerebro del ser humano clasifica la información que recibe y se deshace de la inútil.

El cerebro de un ser humano medio está expuesto a diario a numerosas informaciones y estímulos que, si tratará de almacenar todos, desbordarían su capacidad, su memoria.

De esta forma, científicos de la Universidad de Oregón (EEUU) han demostrado a través de un estudio que el cerebro humano es selectivo y elimina aquella información que considera que no es interesante.

Los científicos de este centro estadounidense han llegado a esta conclusión escaneando los cerebros de personas que realizaban tareas relacionadas con la memoria. Mediante la medición de las ondas cerebrales emitidas por los voluntarios mientras éstos intentaban imaginar objetos, los investigadores pudieron comprobar cómo y dónde se almacenaba la información. Pasado un tiempo volvieron a recurrir a estos voluntarios para comprobar qué información habían almacenado y que parámetros de importancia habían otorgado a cada información desechada o retenida.

Además, los científicos, basándose en este estudio, señalan que las personas que tienen menor capacidad de descartar información inútil podrían ser más creativas, aunque, obviamente, más propensas a los olvidos.

http://iblnews.com/story.php?id=6479

Nuevo estudio sobre el cerebro y la información inservible

http://www.cronica.com.mx/nota.php?idc=213167

Extirpan tumor cerebral cuando el paciente estaba despierto

( EFE en Valencia, España ) ( 2005-11-21 )

Un equipo de cirujanos llevó a cabo en el Hospital General Universitario de Valencia (este) la extirpación de un tumor cerebral cuando el paciente estaba despierto, según informó hoy el centro médico. En un comunicado, el Hospital General señaló que con esta técnica se le estimula al paciente mediante una corriente eléctrica para localizar las funciones cerebrales y registrar la lesión que puede sufrir si se interviene por una parte del cerebro u otra. El paciente intervenido, añade el comunicado, tenía el tumor en la región del cerebro que coordina el movimiento de la pierna derecha, por lo que en caso de haberle aplicado la tecnología convencional, hubiese quedado inválido de dicha pierna. El jefe de sección del Servicio de Neurocirugía del hospital, Juan Antonio Barcia, señaló que la operación en pacientes despiertos "ya se hacía hace mucho tiempo", pero lo que aporta esta nueva técnica es "el control constante de la función cerebral" No obstante, continuó, "hasta ahora en los casos de pacientes epilépticos esto lo hacíamos en dos tiempos, tras la colocación de una manta de electrodos, lo que suponía dos intervenciones quirúrgicas, mientras que ahora se puede conseguir con una sola intervención". De esta forma, en la operación, que duró ocho horas, el paciente permaneció con los ojos abiertos tras aplicarle una sedación y una anestesia local en el cuero cabelludo para bloquear los nervios de la piel. Después se procedió a calibrar el "neurovegador" para obtener una representación de la imagen en tres dimensiones, y se extirpó el tumor cerebral. También se le ha aplicado una manta de electrodos sobre el tumor para realizar la estimulación y se ha comprobado que si se hacía la incisión y se entraba por esa zona, que es la que controla el movimiento de la pierna, ésta quedaría afectada, así que la incisión se ha practicado por otro lugar cuya estimulación no provocaba ningún efecto, señalaron los miembros del equipo médico. "Durante la intervención estuve despierto para que el equipo médico pudiese comprobar al mismo tiempo la psicomotricidad de la parte derecha", aseguró el paciente, cuya identidad no ha sido revelada. "Yo notaba cómo me tocaban la cabeza, pero no sentía dolor y en todo momento estuve arropado por el equipo médico y por un psicólogo que ya hizo un trabajo previo para que afrontase la operación con tranquilidad", continuó. Además, los médicos le daban intensidad en los músculos para comprobar los reflejos, o le pedían que contara para comprobar que la zona del habla no se veía afectada por la parte de la cabeza que tocaban.

http://www.lanacion.com.ar/edicionimpresa/cienciasalud/nota.asp?nota_id=758468

Martes 22 de noviembre

Describen un mecanismo clave del cerebro adulto

http://estadis.eluniversal.com.mx/cultura/46088.html

El cerebro distingue oraciones de palabras

El Universal
Lunes 21 de noviembre de 2005

Si a usted le preguntaran la diferencia entre una palabra y una oración, sin duda respondería con toda facilidad, sin embargo, a nivel cerebral las cosas operan de manera muy distinta, pues a la fecha no se sabe cómo es que este órgano trabaja para establecer la diferencia cuando usted lee una palabra o una oración.

Si tomamos el grupo de palabras cayó, la, del, roja árbol, manzana o la oración La roja manzana cayó del árbol , ¿podría usted decir si algo diferente ocurre en su cerebro cuando lee la lista de palabras, comparada al leer la misma en otro orden? En el orden correcto, las palabras forman una oración, una idea completa que significa algo más que cada palabra por separado. Según Kuniyoshi Sakai, de la Universidad de Tokio, cuando se coloca un monitor de escaneo cerebral en una persona se puede observar con claridad que se activan distintas partes del cerebro cuando se realiza una u otra acción.

El estudio del científico japonés señala que existen áreas cerebrales encargadas de la comprensión de las palabras, y otras cuya función es la de ordenar dichas palabras para darles sentido y comprender oraciones.

A pesar de las posibles relaciones, el investigador comenta que la forma en que trabaja el cerebro cuando se aprende el lenguaje en la infancia es distinta a cuando se aprende una segunda lengua en la etapa adulta.

(Science)

Si tomamos el grupo de palabras cayó, la, del, roja árbol, manzana o la oración La roja manzana cayó del árbol , ¿podría usted decir si algo diferente ocurre en su cerebro cuando lee la lista de palabras, comparada al leer la misma en otro orden? En el orden correcto, las palabras forman una oración, una idea completa que significa algo más que cada palabra por separado. Según Kuniyoshi Sakai, de la Universidad de Tokio, cuando se coloca un monitor de escaneo cerebral en una persona se puede observar con claridad que se activan distintas partes del cerebro cuando se realiza una u otra acción.

El estudio del científico japonés señala que existen áreas cerebrales encargadas de la comprensión de las palabras, y otras cuya función es la de ordenar dichas palabras para darles sentido y comprender oraciones.

A pesar de las posibles relaciones, el investigador comenta que la forma en que trabaja el cerebro cuando se aprende el lenguaje en la infancia es distinta a cuando se aprende una segunda lengua en la etapa adulta.

(Science)

http://www.abc.es/abc/pg051119/prensa/noticias/Opinion/Colaboraciones/200511/19/NAC-OPI-007.asp

http://www.tendencias21.net/Mariano-Sigman-%E2%80%9Cla-imagen-del-cerebro-es-el-cerebro-mismo%E2%80%9D_a785.html

Uno de los hechos más llamativos del cerebro es su carácter modular

Desde el Centro de Ciencias Cognitivas de París, donde trabaja en la actualidad como investigador, Mariano Sigman, Doctor en Neurociencias por la Universidad de Nueva York, comenta con Tendencias21 el experimento del Howard Hughes Medical Institute, según el cual las percepciones sensoriales no siempre responden a la realidad. En esta entrevista explica las complejas condiciones en las que el cerebro desarrolla su actividad. Existe una arquitectura cerebral que reúne muchos mapas y forma un meta-mapa, pero el mapa no lo conocemos porque nosotros formamos parte del mismo. Por Yaiza Martínez.

¿El cerebro procesa la información derivada de un estímulo al mismo tiempo en diferentes regiones? ¿Tiene esto algo que ver con nuestra capacidad de reacción a dichos estímulos? Si es así, ¿cómo se relacionan la percepción y las respuestas que se derivan de dicha percepción a nivel cerebral?

Son muchas preguntas al mismo tiempo… Uno de los hechos más llamativos del cerebro es su carácter modular. Hasta el momento se conocen más de 30 regiones visuales (y seguramente serán muchas más) que establecen un mapa del mundo y procesan, en paralelo y sobre el mismo estimulo, distintos tipos de información: color, textura, movimiento, forma. Uno de los problemas mas difíciles del cerebro es como compilar e integrar toda esta información de una manera que tenga sentido (lo que subjetivamente sentimos como “coherencia”) y que sea útil (lo que a lo largo de la historia nos hace no estrellarnos contra las paredes y, por lo tanto, sobrevivir). La incerteza en la acción resulta de muchas fuentes que esencialmente pueden colapsarse en dos: por un lado, la gran diversidad de estímulos (muchas veces contradictorios) y, por otro lado, la gran variedad de objetivos que también seguido son contradictorios. De alguna manera el cerebro tiene que establecer un objetivo x (que en el caso de todos los experimentos de electrofisiología en monos es maximizar la cantidad de jugo) y dado este objetivo tiene que integrar una cantidad de evidencia, a veces de muchas fuentes de modalidades preceptúales distintas para converger a una respuesta. Hay una cierta idea de flujo, obtenida coherentemente desde la psicología, la fisiología y la anatomía, que progresa desde la percepción hasta la acción en el que a medida que se avanza en este flujo se va estableciendo una transformación de variables sensoriales a variables de acción o de recompensa (la medida de la satisfacción de un objetivo).


Si varias regiones del cerebro -diversas, en teoría procesadores de varios tipos de información y ordenantes de respuestas adecuadas a determinados estímulos- trabajan a un tiempo para que "percibamos" nuestro entorno y adecuemos nuestro comportamiento a éste, ¿sería apropiado imaginar que existe algún tipo de "comunicación" neuronal entre regiones del cerebro separadas?

Sin duda que existe una comunicación entre todas las áreas que procesan información. Para empezar muchas de estas áreas están conectadas de manera directa, es decir existen axones que recorren varios centímetros en el cerebro y que comunican dos áreas que procesan información distinta (no necesariamente sobre el mismo objeto). El modelo de los 70, siguiendo la primer parte de la respuesta anterior, era de una especie de progresión jerárquica, direccionada desde el mundo exterior hasta una sensación (lo que en inglés se llama bottom-up) Hoy todo el mundo está de acuerdo en que una parte importante de esta comunicación es en el sentido inverso. El cerebro modifica de “arriba hacia abajo” todos sus estadios según el tipo de ambiente en el que se encuentra, el tipo de necesidad o de tarea. Además, existen centros de información, que en inglés se llaman “hubs”, puntos donde la información converge y que actúan como puentes lógicos entre muchas áreas. Una gran cantidad de experimentos realizados a lo largo del último siglo sugiere que la corteza prefrontal constituye el centro de paso de información más importante. Pero este resumen es simplista y seguramente los estados que puentean información de una corteza a otra no sean “un lugar del cerebro”, sino un estado dinámico y extendido. Dos estados dinámicos que se pusieron de moda en los últimos 30 años también como posibles puentes informativos son las oscilaciones y los estados sincronizados. Como si la información “x” y la información “y” pudiesen subirse al mismo columpio si viajan a frecuencias parecidas. Este modelo peca probablemente de simplista hacia la otra dirección y seguramente la solución final, no la más elegante, salga de combinar una arquitectura precisa con estados dinámicos (más complejos que una simple oscilación), que emergen en esta arquitectura.


De ser así, ¿existe algún tipo de "mapa" tridimensional informático que haya podido emular la complejidad de los procesos cerebrales? ¿Dicho mapa ha aclarado algo de la realidad de dichos procesos a la neurociencia actual (me refiero, por ejemplo, al proyecto Cerebro Azul)?

Existe una arquitectura que reúne muchos mapas y forma un meta-mapa. Las conexiones del cerebro forman círculos permanentes y de alguna manera, como en la película “Los amantes del circulo polar”, la historia podría ser contada desde el punto de vista de estos círculos. El mapa no lo conocemos, pero hay un problema claro, que es que nosotros formamos parte del mismo. En cualquier caso, casi todos los experimentos que se hacen cometen, un poco por necesidad y otro poco por costumbre, el mismo error, que es generar un espacio de muy pocas dimensiones. Dos formas, dos frecuencias táctiles a reconocer, dos colores, dos movimientos. Nada tiene esto que ver con el continuo de sensaciones muy difíciles a comunicar verbalmente que ocupan nuestra subjetividad. No hay que olvidar que el cerebro esta permanentemente atosigado. El ruido en la calle de cientos de personas hablando, de cientos de coches pasando, de vientos, de una multitud de objetos desplazándose. Al mismo tiempo, mientras uno marcha, hay que poder mantener la conversación con el vecino (sin que la invada el resto de las voces) y saltar rápido si un autobús nos toca la bocina. El cerebro vive escuchando mil conversaciones telefónicas al unísono y tiene la dificilísima tarea de colapsar este mundo tan rico en pocas sensaciones coherentes.

Si el cerebro es capaz de adelantar el efecto de un estímulo gracias a la memoria, como se ha visto en la reacción de los monos a los estímulos eléctricos según el experimento del HHMI, o como cualquiera puede notar nada más retomar cualquier hábito, ¿supone eso que, de alguna forma, el conocimiento del cerebro puede preceder a los propios estímulos? De ser así, ¿qué papel juega la memoria en la percepción?

Más aún. No solo escuchamos todo lo que esta afuera, sino lo que está adentro. Esto va a lo que le contaba antes de la construcción de arriba hacia abajo. Hay una infinidad de preguntas que ya no nos hacemos. El techo de mi casa no se va a caer porque los techos no se caen. Porque después de miles de días en mi casa el techo no se ha caído y yo he construido un mundo en mi cabeza donde lo que sucede mil veces sucederá una vez más. Hay una especie de compromiso en la novedad, cuando sucede algo que no debería suceder. En este caso pasan dos cosas al unísono: la primera es que uno dirige su acción desde el estímulo y no desde las premisas, la segunda es el aprendizaje, y es que hay que cambiar el mapa del mundo. La acetilcolina y la norepinefrina codifican estos estados de desacuerdo entre los modelos internos (memorias implícitas) y el mundo exterior. Otras moléculas como la dopamina codifican un acuerdo emocional entre una acción y lo que obtenemos de ella. La coexistencia entre un sistema muy primitivo de asignación de valores (objetivo logrado – desacuerdo total – catástrofe) regulado por algunas moléculas conocidas como neuromoduladores, y una arquitectura mucho mas especifica de procesamiento de información, ha funcionado bien como algoritmo para resolver el difícil problema del cerebro de computar en un espacio de tantas dimensiones.


¿Se podría describir el funcionamiento cerebral con algún tipo de figura geométrica? ¿Cuántas dimensiones tendría?

El problema se vuelve Borgiano y cabalista. La imagen del cerebro es el cerebro mismo y no creo que podamos generar una representación mucho mas compacta que capture toda su integridad. Modelos mucho mas simples, de flujos que se cruzan, con jerarquías, selecciones, una rama perceptiva y otra de acción, con un sistema encima de todo esto que determine las emociones se han hecho a montones. Ya lo he escrito en algún otro lado (ver PloS Bilology hay unos cuantos científicos que sugieren, sin demasiada parodia, que un cerebro incapaz de entenderse a si mismo puede ser una gran gesta evolutiva.


Se deriva del experimento del HHMI que los procesos cerebrales están influidos no sólo por los estímulos externos, sino también por lo que uno espera a priori del mundo y sus estímulos? ¿Varían en algún aspecto los procesos cerebrales al ser observados -al igual que sucede en la observación de las partículas cuánticas-?, es decir, ¿puede el cerebro "saberse" estudiado por sí mismo de tal manera que esa certeza modifique sus propios procesos?

Esta última pregunta resume todas las otras. Que los procesos cerebrales y los estados cognitivos son sensibles a los estados internos es un hecho. Esto no necesariamente implica la segunda parte de la pregunta, que abre otro mundo de interrogantes. Volviendo a lo que decía antes, muy pocos experimentos miden (en parte por dificultades técnicas) los estados subjetivos. En distintos momentos de mi vida, la he vivido en castellano, en catalán, en ingles o en francés, y como muchos otros que han vivido en distintos idiomas, me di cuenta de que mi humor, y en cierta medida mi personalidad, cambiaban con el lenguaje, con el vehiculo utilizado para exteriorizar mis sensaciones. Si exageramos la metáfora ésta se vuelve evidente. Hay pintores capaces de volcar con las manos y sobre el papel un continuo de sensaciones con un detalle y claridad espeluznante, pero que difícilmente pueden expresar esto por otro medio. A la inversa, poetas que encuentran formas en las palabras, combinaciones de éstas, ciertas sucesiones, capaces de objetivar una sensación muy precisa que todos reconocemos. Los canales de comunicación que usamos, casi todos ellos, son más precarios que nuestros estados internos y por lo tanto en la comunicación en general se pierde muchísima información proyectando un continuo sobre pocos estados posibles. Esta imagen a mí me recuerda mucho a lo que pasa en la experimentación en mecánica cuantica, donde un estado continuo, en el momento en el que uno quiere verlo, o escucharlo, es proyectado sobre un espacio de valores discretos.

Sábado 19 Noviembre 2005

http://www.radional.gob.pa/portal/noticia.aspx?PaginaAnterior=Inicio.Aspx&NoticiaID=30620

Meditación altera estructura física del cerebro

Fecha Publicación: 11/17/2005 12:00:00 a.m.

Resumen: Un estudio realizado en el Hospital General de la Escuela de Medicina de la U. de Harvard (EE.UU.) sugiere que la meditación diaria puede alterar la estructura física del cerebro e, incluso, aminorar el deterioro asociado con el envejecimiento.

La investigación mostró que la zona conocida como corteza cerebral es más gruesa en un grupo de 20 personas que meditaban al menos 40 minutos diarios que en 15 personas que no hacían esta actividad.

De acuerdo con la doctora Sara Lazar, líder del estudio, esta región tiene un rol crucial en la toma de decisiones, la memoria y la in-teracción entre el cerebro y las diferentes zonas del cuerpo.

De acuerdo con la doctora Sara Lazar, líder del estudio, esta región tiene un rol crucial en la toma de decisiones, la memoria y la in-teracción entre el cerebro y las diferentes zonas del cuerpo.

http://srv2.vanguardia.com.mx/hub.cfm/FuseAction.Detalle/Nota.496468/SecID.110/index.sal

Tocar un instrumento es bueno para el cerebro

Por Agencias
SAN FRANCISCO, CALIFORNIA, NOVIEMBRE 17, 2005 (EFE).- Tocar un instrumento ayuda a mejorar el procesamiento de las palabras, según un estudio de la Universidad de Stanford (California) que podría ser de gran utilidad para ayudar a niños con dislexia u otros problemas de lectura.

El estudio prueba por primera vez cómo la música puede ayudar a mejorar la capacidad del cerebro para distinguir entre sonidos que cambian rápidamente, lo que es clave para comprender y utilizar el lenguaje.

Esta investigación, que se publicará en los registros de la Academia de Ciencias de Nueva York en diciembre, también podría explicar porqué otros estudios anteriores mostraron que tocar un instrumento tiene beneficios cognitivos.

"Lo que es novedoso es que hay un aspecto específico del lenguaje (...) que se transforma en las mentes y cerebros de la gente que tiene conocimientos sobre música", dijo al "San Francisco Chronicle" John Gabrieli, ex profesor de psicología de Stanford.

Ello podría ser especialmente beneficioso para niños con problemas para procesar el lenguaje.

Más allá de este sector de la población, el estudio confirma la noción de que el cerebro no es un órgano inmutable, ya que es capaz de adaptarse, lo que significa que con el entrenamiento adecuado, las personas pueden mejorar su agilidad mental.

Los investigadores elaboraron el estudio con adultos, entre ellos un grupo que había comenzado a tocar un instrumento antes de los siete años y nunca había interrumpido la práctica, a la que dedicaba varias horas a la semana. EFE
o

http://www.elmundo.es/universidad/2005/11/16/campus/1132168903.html

ENTREVISTA / CARLOS BELMONTE. DIRECTOR DEL INST. DE NEUROCIENCIAS DE LA MIGUEL HERNÁNDEZ
«El cerebro no es una página en blanco»
Convencido de que las neurociencias abrirán «el gran debate ético y científico del siglo XXI», cree que es «factible, pero no fácil», la construcción de un cerebro artificial, aunque no lo consideraría útil

JUANJO BECERRA

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Cuando una entrevista versa sobre temas como el del gran desconocido científico, el cerebro, todo espacio y todo tiempo son escasos. Eso ocurre al escuchar a Carlos Belmonte, director del Instituto de Neurociencias de la Miguel Hernández.

Pregunta.— Se dice que el cerebro es uno de los grandes retos científicos. ¿En qué campos se prevén mayores avances?

Respuesta.— El estudio del cerebro no sólo es el gran reto científico del siglo XXI, sino también el gran debate ético vinculado a la ciencia.

P.— ¿Por ejemplo?

R.— La neuroeconomía. Con imagen cerebral se puede explorar qué probabilidades de éxito tienen algunos productos dependiendo de si activan las zonas del sistema límbico vinculadas a la recompensa. También puede detectar si alguien miente por mucho que se intente ocultar, el miedo, la ira... Imagínese los límites éticos que esto puede plantear en el terreno laboral.

P.— ¿Cuál es su postura sobre esos conflictos éticos?

R.— Creo que no se le pueden poner puertas al campo en el sentido del conocimiento. Otra cuestión es cómo se utiliza. Evidentemente, no soy partidario de que a un sujeto se le explore el cerebro para conocer facetas íntimas, pero si consiguiéramos distinguir patologías de la conducta a través de la imagen cerebral, podríamos evitar que un señor tenga un día una crisis y cometa una barbaridad.

P.— ¿Cómo influyen la genética y el entorno en el carácter?

R.— El cerebro no es una página en blanco, ni mucho menos, pero luego tiene una gran capacidad de expresión o represión de los genes, lo que determina que se formen y modifiquen sus circuitos.

P.— ¿En España se hace buena investigación en neurociencias?

R.— La que se hace es buena, pero es poca en relación con el tamaño del país. Es una de las ramas en las que mantenemos un cierto liderazgo científico y una presencia internacional muy respetable.

P.— ¿El cerebro artificial es sólo ciencia ficción?

R.— Sí, pero es factible, porque el cerebro es comprensible y reductible, como cualquier tejido. Sin embargo, no es fácil, porque implica montar una estructura con un millón de elementos interconectados. Tampoco tengo clara su utilidad.

P.— ¿La vida en Occidente es un caldo de cultivo perfecto para las enfermedades mentales?

R.— Desde luego, cuando a un órgano se le somete a estrés, determinados circuitos dejan de funcionar adecuadamente, pero no quiero ver sólo el lado negativo. El cerebro necesita ser estimulado de manera contínua para mantener sus conexiones, porque son dinámicas.

P.— ¿Las emociones primarias fueron también de las primeras?

R.— Yo soy muy evolucionista. Esas emociones surgieron como un mecanismo de defensa y de supervivencia del individuo. Además, son tan primarias porque permiten comunicar la información muy deprisa en grupo, sin necesidad de recurrir a otros procedimientos. Sólo desaparecen las cosas que acaban siendo negativas para la supervivencia, y el miedo, la ira, la rabia... lo siguen siendo, aunque de forma más sofisticada.

P.— Cuando nos referimos a esas emociones, ¿estamos utilizando meras abstracciones?

R.— No tanto. Al ser primarias, esas emociones se parecen bastante en las distintas especies. La sensación de miedo en un mamífero va acompañada de los mismos síntomas que en un humano. Nosotros tenemos la consciencia de ello y no sabemos si la tienen los animales, pero la consciencia sólo es el pico de una pirámide más amplia. Debajo hay todo un territorio inconsciente.

RESPALDO SOCIAL Y FINANCIERO

Creado en 1990 por el Gobierno valenciano y adscrito a la Miguel Hernández de Alicante seis años después, el Instituto de Neurociencias es uno de los centros de investigación más activos del país. Su director, Carlos Belmonte, encabeza un plantel de científicos entregados a la búsqueda de los secretos del cerebro.

El pasado mes de septiembre, la Reina Sofía inauguró la nueva sede de este instituto, al que el Grupo Santander respalda económicamente en sus principales líneas de trabajo. Durante una reciente visita al centro, el presidente de la entidad, Emilio Botín, expresó la satisfacción que le produce estar contribuyendo al desarrollo de uno de estos proyectos, cuyo objetivo es la identificación de los agentes terapéuticos para el tratamiento del dolor de origen neuropático.

Pregunta.— Se dice que el cerebro es uno de los grandes retos científicos. ¿En qué campos se prevén mayores avances?

Respuesta.— El estudio del cerebro no sólo es el gran reto científico del siglo XXI, sino también el gran debate ético vinculado a la ciencia.

P.— ¿Por ejemplo?

R.— La neuroeconomía. Con imagen cerebral se puede explorar qué probabilidades de éxito tienen algunos productos dependiendo de si activan las zonas del sistema límbico vinculadas a la recompensa. También puede detectar si alguien miente por mucho que se intente ocultar, el miedo, la ira... Imagínese los límites éticos que esto puede plantear en el terreno laboral.

P.— ¿Cuál es su postura sobre esos conflictos éticos?

R.— Creo que no se le pueden poner puertas al campo en el sentido del conocimiento. Otra cuestión es cómo se utiliza. Evidentemente, no soy partidario de que a un sujeto se le explore el cerebro para conocer facetas íntimas, pero si consiguiéramos distinguir patologías de la conducta a través de la imagen cerebral, podríamos evitar que un señor tenga un día una crisis y cometa una barbaridad.

P.— ¿Cómo influyen la genética y el entorno en el carácter?

R.— El cerebro no es una página en blanco, ni mucho menos, pero luego tiene una gran capacidad de expresión o represión de los genes, lo que determina que se formen y modifiquen sus circuitos.

P.— ¿En España se hace buena investigación en neurociencias?

R.— La que se hace es buena, pero es poca en relación con el tamaño del país. Es una de las ramas en las que mantenemos un cierto liderazgo científico y una presencia internacional muy respetable.

P.— ¿El cerebro artificial es sólo ciencia ficción?

R.— Sí, pero es factible, porque el cerebro es comprensible y reductible, como cualquier tejido. Sin embargo, no es fácil, porque implica montar una estructura con un millón de elementos interconectados. Tampoco tengo clara su utilidad.

P.— ¿La vida en Occidente es un caldo de cultivo perfecto para las enfermedades mentales?

R.— Desde luego, cuando a un órgano se le somete a estrés, determinados circuitos dejan de funcionar adecuadamente, pero no quiero ver sólo el lado negativo. El cerebro necesita ser estimulado de manera contínua para mantener sus conexiones, porque son dinámicas.

P.— ¿Las emociones primarias fueron también de las primeras?

R.— Yo soy muy evolucionista. Esas emociones surgieron como un mecanismo de defensa y de supervivencia del individuo. Además, son tan primarias porque permiten comunicar la información muy deprisa en grupo, sin necesidad de recurrir a otros procedimientos. Sólo desaparecen las cosas que acaban siendo negativas para la supervivencia, y el miedo, la ira, la rabia... lo siguen siendo, aunque de forma más sofisticada.

P.— Cuando nos referimos a esas emociones, ¿estamos utilizando meras abstracciones?

R.— No tanto. Al ser primarias, esas emociones se parecen bastante en las distintas especies. La sensación de miedo en un mamífero va acompañada de los mismos síntomas que en un humano. Nosotros tenemos la consciencia de ello y no sabemos si la tienen los animales, pero la consciencia sólo es el pico de una pirámide más amplia. Debajo hay todo un territorio inconsciente.

RESPALDO SOCIAL Y FINANCIERO

Creado en 1990 por el Gobierno valenciano y adscrito a la Miguel Hernández de Alicante seis años después, el Instituto de Neurociencias es uno de los centros de investigación más activos del país. Su director, Carlos Belmonte, encabeza un plantel de científicos entregados a la búsqueda de los secretos del cerebro.

El pasado mes de septiembre, la Reina Sofía inauguró la nueva sede de este instituto, al que el Grupo Santander respalda económicamente en sus principales líneas de trabajo. Durante una reciente visita al centro, el presidente de la entidad, Emilio Botín, expresó la satisfacción que le produce estar contribuyendo al desarrollo de uno de estos proyectos, cuyo objetivo es la identificación de los agentes terapéuticos para el tratamiento del dolor de origen neuropático.

http://www.clarin.com/diario/2005/11/16/conexiones/t-01090420.htm

El cerebro humano no está adaptado al mundo moderno

Carla Barbuto. Especial para Clarín.com
conexiones@claringlobal.com.ar

En materia de economía, todos estamos más o menos acostumbrados a centrar nuestra atención en el último dato de inflación o el crecimiento del PBI, pero no mucho más allá. ¿La razón? Dicen que nuestro cerebro, desarrollado durante miles de miles de años, no está adaptado al medio ambiente...

Y la conclusión resulta bastante insólita: el cerebro humano no está adaptado al mundo moderno. Aunque suene muy extraño, más o menos eso piensa Benito Arruñada, profesor del Departamento de Economía y Negocios de la Universidad Pompeu Fabra en Barcelona, y lo plantea en su informe titulado “Naturaleza humana y análisis institucional”. “Este estudio comienza explorando las consecuencias de nuestra especialización en la producción de conocimiento, que son dobles: ha asegurado nuestro éxito en el control del ambiente pero también lo ha cambiado muy rápido y radicalmente. Tan rápidamente que no dio tiempo a que la selección natural adapte nuestra biología, dejándonos mal adaptados en dimensiones importantes”, dice.

Así, con un pie en la psicología, Arruñada explica que nuestra mente es el resultado de un proceso de evolución natural que tomó miles de años en formarse y que nos movemos por el siglo XXI con una estructura cerebral desarrollada en los miles de años de vida basada en la recolección y la caza del Pleistoceno (1,8 millones de años a 10.000 AC). Explica que “nosotros cambiamos nuestro propio entorno mucho mas rápido de lo que cambió nuestra genética para adaptarse a esos cambios”. El razonamiento del economista español sigue así: tenemos un cerebro desarrollado para actuar en pequeñas tribus nómadas, con poca interacción fuera del grupo. Como si tremenda conclusión no fuera suficiente, todo parece indicar que algunos de nuestros “instintos adquiridos” también estarían mal adaptados a las actuales circunstancias.
¿Es tan así? La respuesta que flota en el aire es: sí, pero con reservas. “La falta o mala adaptación es innegable y el mismo Freud lo definió como el ‘malestar en la cultura’. La idea es que la cultura produce malestar porque escapa a la capacidad de procesamiento de la persona”, explica Pablo Slemenson, miembro de la Asociación Psicoanalítica de Buenos Aires. Las reservas aluden a que, según Slemenson, la psicología cognitiva –mundillo donde Arruñada parece sentirse como en casa– suele pasar por alto los estudios anteriores como, por ejemplo, los de psicoanálisis.

Entonces, ¿de qué hablamos cuando hablamos de estar mal adaptados? Convencido de su línea de investigación, Arruñada responde con ejemplos: Antes, los hombres comían teniendo en cuenta que las fuentes de alimento eran variables y, entonces, generaban reservas. Hoy ese instinto demandaría una fuerte dosis de autocontrol, pero continúa la tendencia a comer mucho. “Sin autocontrol, tendemos a comer demasiado, especialmente azúcar y sal (…) transformando el gusto por lo dulce en un daño a nuestra salud”, dice.

Según Slemenson, aquella falta de adaptación – propia de la complejización del entorno – , es un desafío para todas las especies y el hombre siempre encuentra una salida. “Al encontrarse con una sociedad cada vez más compleja, pone en la balanza cada vez más factores para elaborar un mecanismo exitoso. Ese mecanismo se desarrolla y acumula “experiencia” hasta que se vuelve intolerable”. Así todo parece indicar que cuando Arruñada se refiere a “instintos adquiridos”, Slemenson suma al análisis a aquellos patrones de comportamiento que fueron alguna vez eficaces. “El hombre está expuesto a la complejidad y la enfrenta mediante patrones fijos, que fueron establecidos mediante una estimación y desestimación de factores”, explica. Entonces, la mala adaptación surgiría cuando estos patrones que funcionaron en el pasado, no lo hacen en el presente y se los sigue poniendo en marcha (de modo consciente o inconciente).

Si bien el ejemplo de Arruñada tiende a que nos miremos con desconfianza, lo cierto es que desde la perspectiva económica no todas son malas noticias. Los humanos, con el cerebro de antaño, también hemos desarrollado mecanismos de cooperación –aunque se basan en grupos pequeños, como la familia, y suelen no extenderse mucho más allá de las relaciones de mercado–. Esa cooperación trata de ser copiada cuando en los gerentes dicen “somos como una familia”. Aunque este caso suene poco real, lo cierto es que el ser humano ha desarrollado “instituciones” –que contemplan códigos morales, respeto a los derechos de propiedad y cumplimiento de contratos– que le permiten cooperar con extraños o ajenos a la tribu.

http://www.eltiempo.com.ve/noticias/default.asp?id=54859